早在十九世纪,已有三所加拿大大学已经跻身世界百强,这三所大学就时候就是麦吉尔大学,西安大略大学,多伦多大学。在二十世纪初叶,英属哥伦比亚大学,皇后大学, 麦马斯特大学和阿尔伯塔大学在学界取得巨大的进步,也跻身世界百强,这就是G10的前身G7。由此可见,西安大略大学成为世界级强校并非一朝一夕之事,而是经过长期的历史沉淀打熬而成的。
西安大略大学位于安大略泰晤士河北支附近,占地面积1.6平方公里。主校区共有75座建筑。该大学在校外亦持有土地。大学的图书馆系统共有七个主要服务区,共藏有超过7700万项目,包括书籍、图像及电子格式档案。这些资源构成了加拿大最大的研究图书馆系统之一。馆内有许多特殊类别的收藏,包括加拿大相关、艺术史、运动史、音乐和法律类别的藏书。